(Nároky druhu na prostredie)
Chrapkáč poľný obýva otvorenú poľnohospodársku krajinu.
Svoje rôzne veľké teritórium (4 - 50 ha) si vymedzuje na vlhkých i suchých
lúkach, mokradiach, na okrajoch riek, kanálov a nádrží, v obilných i ďatelinových
poliach, na úhoroch a žihľaviskách, všade tam, kde vegetácia dosahuje aspoň
20 cm, aby sa v nej mohol skrývať. Najmä na jar využíva aj rozptýlené kroviny
alebo medze. V hustej vegetácii sa pohybuje s obdivuhodnou rýchlosťou a
opatrnosťou, a tak zostáva ukrytý pred zrakmi ľudí i svojich predátorov.
Predpokladá sa, že sa chrapkáče pôvodne vyskytovali najmä na vlhších
podmáčaných lúkach v nížinných oblastiach okolo riek. Takéto miesta bývali v
minulosti často i zaplavované. V súčasnosti, vzhľadom na úbytok vhodných
biotopov na nížinách spôsobený intenzifikáciou poľnohospodárstva, sa ťažisko
jeho výskytu presunulo do podhorských a horských oblastí.
Tu sa pomerne hojne vyskytuje aj na relatívne suchších lokalitách.
V intenzívne obhospodarovaných
trvalých trávnych porastoch sú chrapkáče ohrozované skorým a viacnásobným
kosením a aplikáciou pesticídov sa znižuje pre ne potravná ponuka.
Významným biotopom pre chrapkáče poľné sú neobhospodarované lúky a pasienky.
Tieto poskytujú výhodné podmienky pre bezpečné hniezdenie, výchovu mláďat
ako aj preperovanie dospelých jedincov. Avšak dlhodobým nevyužívaním po čase
tieto lokality v rámci sukcesie zarastajú krovinami a stromami a stávajú sa
tak pre chrapkáče nevhodnými.
Ďalšie plochy nevyužívané ľudskou činnosťou - okraje mokradí, kanálov, zbúraniská, skládky organického
materiálu porastené žihlavou,
mrkvovitými a inými vysokými burinami predstavujú
pre chrapkáče bezpečné útočiská najmä na jar po prílete, keď vegetácia na
lúkach je ešte príliž nízka.
Niekedy chrapkáče využívajú aj polia s lucernou, repkou alebo oziminami, hlavne
na jar počas migrácie, kedy je ostatná vegetácia ešte príliš nízka. Z rovnakých
dôvodov ako intenzívne obhospodarované trávnaté porasty, sú pre
chrapkáče nevhodné. Aj tu však v prípade blízkej mokrade a menšieho obilného poľa
v mozaikovitej krajine bolo hniezdenie zaznamenané (D. Karaska in verb.).
Rúbane
Niekoľkokrát boli chrapkajúce samce zaznamenané aj z rúbaní alebo mladých
smrečín.